索尔兹伯里侯爵满心郁闷，但是也不能对王室成员发火，他推说这里面存在误会，希望王子也能帮忙劝解一下石总经理。

……

利奥波德王子联络石锦堂，石锦堂告知王子这事十分恶劣，他必须要内阁给他一个交代，然后再也不理王子的劝解了。

内阁首相没有等来石锦堂的服软，他知道不能放任事态继续演变下去了。

不然这件事绝对会引发大英政府同众多殖民地总督的信任缺失，以及公众对内阁的不满。

内阁首相索尔兹伯里侯爵出面表态：我们一定严查“罗德斯密谍案”，给南华公司一个满意的答案。

内阁首相表态完毕，殖民地大臣约瑟夫.张伯伦再次带队从伦敦起行，前往南部非洲。

……

一个月后，约瑟夫.张伯伦一行人入境西南非洲时遭到了拒绝。

石老板表示：他不相信内阁的调查团的公正性，也拒绝交出密谍菲利普.克拉克。

他给出的理由就是：幕后黑手的势力太过强大，交出证人后很难保证证人会不会突然“暴毙”。

南华公司同内阁调查团之间的对峙导致了欧洲媒体的狂欢。

各大媒体纷纷发表文章分析，南华公司究竟掌握了什么样的关键证据，才会如此不相信大英政府。

也让欧洲民众更加确信，塞西尔.罗德斯背后的幕后黑手就是大英首相索尔兹伯里侯爵。

……

南华公司同大英政府的矛盾公开化，让“有心人”十分激动。

德皇威廉二世立刻指示德兰士瓦共和国领事联系南华公司，告知南华公司不要怕。

若是大英政府意图包庇幕后黑手，他们德国会帮助南华公司主持公道。

石锦堂根本不相信德国人这种惠而不费的保证，他之所以如此强硬，主要是给旁边的两个布尔人国度表明态度。

让他们相信南华公司是不会轻易同英国人和解的，也会抓住机会同英国人闹一场。

……

南华公司同大英政府的僵硬关系，让布尔人的底气就更加充足了，他们坚定了同英国人硬钢到底的决心。

1899年4月，米尔纳总督授意德兰士瓦的英国侨民给维多利亚女王写了一封申冤书，请求她保护英国臣民的利益。

1899年6月，米尔纳总督和保罗.克鲁格总统在奥兰治自由邦首都布隆方丹就保护外侨权益问题进行了最后一次谈判。

双方剑拔弩张针锋相对，根本没有达成和解的可能。

……

愤怒强势的米尔纳总督致电首相，表明态度：大英帝国必须用战争教训一下布尔人，让他们和那些意图挑衅大英帝国霸权的人知道，惹怒大英帝国的后果是多么严重！

索尔兹伯里侯爵本就对南华公司的强硬感到不满，若是能够通过教训布尔人震慑一下南华公司的话，对大英政府来说是一举多得的好事。

用清国人的话来说就是，在猴子面前杀了鸡，就能让猴子变得乖巧一些。

想通此节的大英帝国首相下定了决心，要在南部非洲发动一场规模盛大的战争，震慑所有不轨之人。

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(本章完)