大明京城刚刚进入秋季，远离大明京城的千里之外，罗刹国边缘地带，已然提前入冬了。
土特部落的首领巴特尔夫斯基，一大早地起来放牧，就看见掌管这一片的罗刹税官又来了。
不同的是，这一次同时来的还有平时很少露面的罗南德将军。
巴特尔夫斯基心里一沉，税官的到来已经没什么好事儿了，罗南德将军一来，就更没有好事儿！
税官要的是钱，罗南德将军要的是命！没错，罗南德将军每次来，都要从部落里抽走很多青壮年，去为罗刹人卖命。
税官老于世故，挥着手向巴特尔夫斯基打招呼，满脸的笑容。
“嗨，我的老朋友，一路上看过来，你的草场更加繁茂了，你的牛羊更多了，人民也更多了呀！”
巴特尔夫斯基心里说，你还不如说韭菜长得更高了，差不多可以割了。没错，草原上也有野韭菜的。
“税官大人，今年的税款我们部落已经交过了。我们剩下的物资，要度过这个寒冬还是很不容易的。”
税官连连点头：“这个我自然清楚，你们土特部落一直都是沙皇忠实的子民，赞美沙皇！
不过伟大的沙皇陛下要成立远征军，这一次整个国家的人，都要献出自己的忠诚，所以还需要再交一些。
这次不用交很多了，只要年税的三成就可以，这对于你们土特部落来说没有任何问题吧！”
巴特尔夫斯基倒吸了一口凉气，年税的三成，他们剩下的钱财物资本来就不算很富裕，再缴纳这么多，这个冬天怎么熬过去？
“税官大人，这太多了，我们真的是做不到啊，还请税官大人通融通融，我们的情况你是最清楚的。”
税官笑容依旧，口气却十分坚决：“这可不行啊，沙皇要向南扩张领土，为国家提供更多的土地和资源。
到时受益的是我们全国人啊，你也是受益者。如果完不成任务，伟大的沙皇也是会杀了我的。”
巴特尔夫斯基苦苦哀求，周围的族人们也都围拢过来，向税官诉苦求情，有的老人已经给税官下跪了。
但税官不为所动，只是坚持一定要按数目征收，就在此时，罗南德摇了摇头，同情地开口了。
“税官，看来他们是真的很困难啊。他们有这么多的人口，你收走了他们的物资，他们就不够吃饭和取暖的了！
伟大的沙皇是怎么教导我们的来着？大家都是自己人，不要如此刻薄嘛。”
众人听到罗南德的话，纷纷转过身来对罗南德顶礼膜拜，表示大人你是通情达理的。
“可是，税官确实也很为难，他收不上税来，沙皇就要治他的罪。可他要收税，你们就没法过冬，这却如何是好呢？”
众人面面相觑，确实不知道如何是好，罗南德一拍大腿，表示自己有了一个好主意。
“其实此事也很容易解决！你们交了税后，吃的烧的不够用了，是因为要养活的人口太多了呀！
我带走你们三成的人口，加入沙皇陛下的远征队，去为沙皇陛下开疆拓土，建立功勋！
这样一来，你们的税也交了，税官也完成了任务，你们也够吃够喝，能开开心心地过冬了，多好啊！”
众人都惊呆了，想不到罗南德想出来的好主意就是这个，这可真是既要钱又要命啊！
巴特尔夫斯基愤怒地说道：“罗南德将军！我们土特部落的人，已经被一次又一次地征兵了。
我们的青壮年男人，有一半都死在了战场上。等到我们的孩子长大成人后，你们就又来征兵。
为什么其他本国的百姓，那些白人，征兵的比例是五丁征一，而对我们这些蒙古部族，就要二丁征一呢？”
罗南德微笑道：“你也知道你是蒙古人啊。当年你们打进我国时何等嚣张，把我们都曾踩在脚下。
甚至连当时的大公们，每天早上都要到你们的金顶帐篷里，去跪拜你们的大汗。
如今你们完蛋了，我们没有把你们赶尽杀绝，变成奴隶，你们就该感恩戴德了！
竟然还敢质疑我们多收你们几个税钱，多征了你们几个人当兵，你自己想想，是不是太不知好歹了！”
巴特尔夫斯基咬牙道：“这才是你们的真心话吧。沙皇嘴里说着全国人民都是上帝的子民，都是平等的。
其实他心里从来就没把我们当成平等的人看待！否则你们也不敢这么明目张胆地欺压我们了！”
罗南德收起微笑，狞笑道：“东方有句话，叫看破不说破。你心里明白就行了，何必给你的族人招祸呢？
废话就不多说了。你们自己开个会，税钱，一分不能少，人，一个不能缺。敢拿老弱病残糊弄我，伟大的沙皇是不会允许的！”
看着税官和罗南德扬长而去，巴特尔夫斯基面沉似水，他看了看围在他周围，满脸惊恐的族人们。
“各大家族的大家长都到我的帐篷里来，其他人照常放牧，不要惊慌，总会有办法的。”
土特部族有上百个家族，十来万人口，此时几百个大家长聚到一处，帐篷是肯定坐不下的。
巴特尔夫斯基直接让人拆了帐篷，就在帐篷的位置席地而坐，外围则游弋着骑马的青年们，警惕着有人来偷听。
会议的气氛十分沉闷，大家都想不出什么好办法来，有人异想天开地想要去告御状。
“沙皇未必是坏的，可能是下面这些白皮狗们狐假虎威，我们去莫斯科，见沙皇请愿！”
但马上就被人驳斥了：“算了吧，自古以来都是风吹草低，沙皇如果没有这个心思，下面人怎么敢的？
沙皇是他们的沙皇，可不是咱们的沙皇。在他们眼里看来，咱们不过是被他们打败的仇敌罢了。”
一个老人悲怆地摇着头：“可悲啊，可悲啊。我爷爷活着的时候说过，我们蒙古人打得他们跪地求饶。
那时候是多么的荣光啊，可谁知不过几代人，竟然被人欺负成这样子了，真是可悲啊！”
巴特尔夫斯基叹了口气：“格勒老爹，草场有丰茂的时候，就有干枯的时候；人有强壮的时候，就有老弱的时候。
这是没办法的事儿，我们也不用总是活在以前的荣光中。可是，我们也不能就这么被他们慢慢耗死！
这些年来，我们的部族从几十万人，慢慢只剩下了十万人。我们的财富从丰足富裕，变得饥寒交迫。
我们再怎么努力放牧，也赶不上他们收税的增加；我们的女人再怎么努力生育，也赶不上他们征兵送死。
看看我们的身边，已经有多少个蒙古部族悄悄地消失不见了，就像雨水落在了海子里一样，毫无声息。
再这么耗下去，土特部族就会和其他的蒙古部族一样，消失在这片土地上。然后那些白人再来占领这里！”
格勒老爹颤颤巍巍地站了起来：“大汗，你说吧，我们该怎么做？我们都听你的！”
巴特尔夫斯基环视着周围一张张悲愤的脸，抬头仰望湛蓝的天空，对着远山和白云点了点头。
“我们回家。回到我们祖先放牧牛羊的草原上去，回到我们祖先埋骨的草原上去，回到我们自己的长生天保佑的草原上去！”
众人都愣住了，许久后才有人小声说道：“听罗南德带回来的骑兵说，现在草原被大明占领了，见到蒙古人就杀啊。”
巴特尔夫斯基看向一个商人模样的男人，那人叫乌尼戈，是巴特尔夫斯基的心腹，也是整个部族里最能说会道的人。
部族里的牛羊和奶酪，都是他负责卖出去，帮部族换取钱财，缴纳税金。他总能卖出去一个好价钱。
每次税官来征税，他也总能做些花账，隐瞒一些人口和牛羊，尽可能地争取少交一点税。
每次罗南德或是其他将军来征兵，也都是他出面斡旋，请这些将军们喝酒唱歌，组商务局让小姐姐陪跳舞，尽量争取些利益。
所以他是个最不像蒙古人的蒙古人，但也是蒙古人最稀缺的人才，他的名字其实是个外号，是蒙语中“狐狸”的意思。
乌尼戈站起身来，声音十分悦耳动听，充满了亲和力。
“各位大家长，我奉大汗的命令，沿着罗南德征战的路线，一路穿过几个小国，到达了祖先的草原。